Deze rivier vormde van de prehistorie tot in de Vroege Middeleeuwen de natuurlijke grens tussen Noord- en Zuid-Nederland. Dat was deze rivier zeker in de Romeinse tijd, toen de Rijn de noordgrens van het Romeinse rijk vormde. Tot in de Vroege Middeleeuwen mondde de hoofdstroom van de Rijn bij Katwijk uit in zee.
De hoofdstroom van de Rijn heeft zich door de eeuwen heen steeds verlegd. Op de kaart is de loop van de rivier aangegeven rond het begin van de jaartelling, in het jaar 250 en 500 na Christus. (Animatie: Olav Odé)
