In de Vroege Middeleeuwen begroeven de mensen hun doden naast elkaar, zodat er rijen van graven ontstonden. Sommige doden werden gecremeerd. Met de komst van het christendom omstreeks 800 werden de doden bij de kerken begraven en werd crematie verboden, net als het meebegraven van sieraden en wapens.
Plattegrond van een deel van het rijengrafveld bij Rhenen. De gele en oranje graven zijn het oudst (450-600), de groene en blauwe het jongst (600-750). De paardengraven zijn zwart. Het noorden ligt op deze plattegrond links. (Tekening: Rijksdienst voor het Oudheidkundig Bodemonderzoek)
